La statua di Santa Wilgefortis nella Chiesa di Wissages, Pas-de-Calais, Francia

La storia di sant Wilgefortis fu raccontata per la prima volta dal Martirologio Romano del 1586, secondo il quale sarebbe stata la figlia di un re del Portogallo vissuto nell’VIII secolo. Convertita al cristianesimo  progettava di dedicare la sua esistenza a Dio ma il padre la voleva maritare con il re di Sicilia. Messa davanti al fatto compiuto Wilgefortis si disperò, supplicò e pianse ma non ci fu nulla da fare. Dopo qualche settimana il promesso sposo giunse per nave al porto di Lisbona e le nozze furono fissate di lì a qualche giorno. La principessa trascorse la vigilia in continua preghiera, implorando Dio di salvarla da quel matrimonio. La mattina delle nozze sul viso della ragazza era comparso una folta barba. Quando il re di Sicilia la vide rifiutò il matrimonio e se ne andò. Il re del Portogallo, furente, chiese spiegazioni alla figlia che rivelò l’intervento divino. Il genitore, pagano, rispose che se non poteva disporre della figlia nessun altro avrebbe potuto farlo e ordinò che fosse messa a morte come il suo Dio.